Eventi traumatici come attacchi terroristici, guerre, disastri naturali e incidenti possono lasciare cicatrici profonde non solo fisiche, ma anche psicologiche.
Lo stress post-traumatico (PTSD) è un disturbo mentale che può svilupparsi a seguito di esperienze traumatiche intense, come guerre, violenze, o disastri. Sebbene sia stato inizialmente studiato a partire dagli effetti della guerra del Vietnam sui veterani, il PTSD può colpire persone di tutte le età, inclusi bambini, adolescenti, famiglie, testimoni e soccorritori, e anche chi è esposto a queste situazioni attraverso i media.

Tra i fattori che contribuiscono a questo disturbo ci sono le caratteristiche dell’evento traumatico, la vulnerabilità individuale, la storia medica e familiare, e l’intervento subito nel periodo successivo al trauma. Alcuni individui potrebbero manifestare ansia o ricordi disturbanti, che possono migliorare con il tempo e un adeguato trattamento, mentre in altri i sintomi possono durare a lungo, causando gravi disagi.

I sintomi del PTSD includono difficoltà nel controllo delle emozioni, irritabilità, depressione, ansia, insonnia, e una forte tendenza ad evitare qualsiasi cosa che richiami l’evento traumatico. Inoltre, molte persone possono sentirsi sopraffatte dal senso di colpa per essersi salvate o non aver potuto aiutare gli altri. A livello fisico, il PTSD può manifestarsi con dolori al torace, capogiri, problemi gastrointestinali e indebolimento del sistema immunitario.